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대부인이 많이도 이뻐한 며느리였다. 보고만 있어도 예쁜 아이였다. 그래서 이본느를 볼 때마다 일찍 가 버린 며느리가 생각나 더 애잔했었다. 둘이 많이도 닮아 있었다.

며느리는 자신의 아들의 충격적인 장소를 보고는 그 자리에서 기절했었다. 그곳은 지옥 그 자체였다. 자신들에게 감추고 속인 레온의 파괴성과 잔인성을 알게 된 후로 며느리는 시름시름 앓기 시작했다. 그만큼 심약한 아이였다. 보다 못해 호소했다. 호통도 쳐 보았다.

“이러지 마라. 아가. 어서 일어나. 루크는 어쩌라고.”

기운을 차리는 듯하다가 며느리는 끝내 자리에서 일어나지 스타토토사이트 떠나고 말았다. 그 슬픔은 이루 말할 수 없었다. 며느리의 마지막 말이 잊혀지지 않았다.

“어머니. 루크… 잘 보호해 주세요.”

“아니다. 일어나서 네가 해야지. 제발 부탁이다. 이리 가지 말아라.”

며느리의 두 손을 꼭 잡고 대부인은 애원했다. 빌고 롤토토사이트 빌었다. 하지만 허무하게 며느리는 죽고 말았다. 그 후로 대부인은 루크를 보호하는 일에 전력을 다했다. 설사 레온에게 박하게 구는 한이 있어도 저 잔인한 본성이 루크를 향하게 둘 수는 없었다. 대부인으로서, 며느리의 마지막 유언대로 루크를 지킬 수밖에 없었다. 레온은 그 헛간을 자신들이 보았다는 걸 전혀 모르고 있었다.

대부인은 감았던 눈을 천천히 떴다. 자신의 말을 들은 루크가 롤베팅 받았는지 심하게 굳어 있었다. 그리 막았건만. 기어코 형에게 네 본성을 드러내? 넌 죗값을 치러야 한다. 내가 그리하리라.

대부인은 다시 온화한 미소를 지으며 루크를 다독거렸다.

어색한 미소를 지으며 루크는 이성을 되찾았다. 이건 할머니의 모함이다. 롤배팅 때문에 어머니가 돌아가셨을 리가 없다. 할머니가 어머니에게 한 못된 짓들을 덮으려는 수작이다. 늙으면서 아주 더 사악해지고 있다. 빌어먹을.

“며칠 내로 가문 어른들이 다 도착할 거다. 내가 몸이 이러니 네가 좀 신경 써 주거라.”

루크는 아무 걱정 말라는 듯이 고개를 끄덕였다. 할머니도 힘이 스타베팅 대충 회의를 넘기면 될 것이다. 공작저에 모여 호화로운 음식과 환대를 받는 것이 더 목적일 터. 늘 갖는 정기적인 모임일 뿐이다.

억지로 더 할머니를 다독인 뒤, 얼른 그 자리를 빠져나왔다. 언제나처럼 숨이 막혀 죽을 뻔했다.

죽은 자는 말이 없다. 그러니 할머니도 곧 말이 없게 되겠지.

지금 상태를 보니 그날이 생각보다 훨씬 빨리 올 것 같았다. 그것만이 그에게 위안이 되었다.

⚜ ⚜ ⚜

밤이 깊어 함께 침실에 든 이본느는 남편이 한껏 긴장해 있는 것이 느껴졌다. 이본느가 보기엔 그러했다. 그는 평상시와 다름없이 굴고 있었지만 그의 품에 살며시 안기자 더 확신할 수 있었다. 그의 단단한 가슴이 더 굳어져 있었다. 부드럽진 않았지만 그래도 이 정도로 굳어 있지 않았다. 거의 딱딱한 수준이었다.

그가 자연스럽게 손을 올려 그녀의 머리카락을 쓰다듬기 시작했다. 롤드컵토토 망설이는 건지 머뭇거리는 건지 그답지 않게 선뜻 말을 꺼내지 못하더니 어렵게 입을 열었다.

“내일. 공작저에 가야 할 것 같아.”

이본느는 그의 품 안에서 숨을 가만가만 내쉬었다. 그의 목소리에 그동안 못 느꼈던 중압감과 무거움이 느껴졌다. 큰일을 치르러 가는 것처럼 들렸다. 그리고 왠지 슬프게도 들렸다. 그녀는 바로 알아차렸다. 왜 가야 하는지.

“여보.”

그녀는 일부러 해맑게 웃으며 그의 잘생긴 얼굴로 다가갔다. 먼저 롤토토 맞추며 더 깊숙이 파고들었다. 그가 바로 응하며 그녀를 맞이했다. 길고 깊은 달콤한 키스가 이어졌다.

잠시 떨어진 이본느는 스스로 입고 있던 잠옷을 벗기 시작했다. 남편의 눈썹이 꿈틀거렸다. 그녀가 먼저 이러는 건 첫날밤 이후 처음이었다. 이본느의 눈동자는 그 어느 때보다 진지하고 깊었다.

다시 그에게 다가온 이본느는 그의 입술 바로 앞에서 멈추었다.

“사랑해요. 여보.”

달콤한 그녀의 말에 신음을 흘리며 그가 달려들었다. 그의 표정 또한 진지하기 그지없었다.

두 사람은 열렬히 사랑을 나누었다. 레온은 어쩌면 마지막이 스타토토 수도 있는 이 밤을 온통 그녀를 사랑하는 데 집중했다. 오래오래 공들여 그녀를 사랑하고 온몸에 각인시켰다. 내가 유일하게 사랑한 여인. 내 아내. 내 생명.

탄성을 지를수록 무거운 슬픔이 따라왔다. 행복하면 행복할수록 가슴이 미어졌다. 천국에 오르면서 그의 눈가에 물기가 어렸다.

아… 이본느.

내 목숨보다 더 사랑해.

당신만을… 영원히 사랑할 거요.

그는 가슴으로 처절하게 외쳤다. 맹세했다. 다짐했다.

그의 눈동자가 그녀에 대한 깊고 깊은 사랑으로 홀덤사이트 온라인홀덤 가라앉기 시작했다.

“사랑해요. 여보… 사랑해요… 사랑해요….”

이본느는 끝없이 사랑을 속삭였다. 손으로 그의 홀덤사이트 온라인홀덤 어루만지고 또 어루만졌다. 눈으로는 그의 얼굴을 새기듯이 바라보며 원 없이 그에게 사랑한다고 속삭였다.

그녀의 눈동자에도 옅은 물기가 맺히기 시작했다.

두 사람만의 아름다운 밤이, 그 어느 때보다 열렬했던 밤이 안타깝게 흐르고 있었다.

⚜ ⚜ ⚜

다음 날 아침. 미묘한 침묵이 흐르는 서재 안에서 이본느는 남편에게 눈을 떼지 않았다. 공작저로 곧 출발할 예정인 남편이 여전히 머뭇거렸다. 마치 발이 떨어지지 않는 것처럼 그렇게 그녀 주위를 서성거렸다.

그의 모습은 완벽했다. 정복을 입은 그의 늠름한 모습은 눈이 부실 지경이었다. 하지만 그의 눈동자만은 흔들리고 있었다. 시간이 갈수록 안절부절못하는 것이 두드러졌다. 하고 싶은 말이 많은데 하지 못하는 듯 초조해하기까지 했다. 그답지 않았다. 얼마나 마음이 복잡하면 저러겠는가. 이본느는 마음을 굳게 먹었다. 이제 자신이 그를 편하게 해 줘야 할 때였다.

“여보.”

이본느의 부름에 다소 방황하던 그의 눈동자가 그녀를 담았다. 그의 눈빛이 애잔하게 느껴졌다.

그녀는 이 말을 하기 위해 용기를 끌어모아야 했다. 꼭 해야만 했다. 그래야 그가 편히 공작저로 갈 수 있다.

“이제….”

그녀의 목소리가 떨렸다. 남편은 눈썹을 모으며 그녀를 걱정스럽게 바라보았다. 그녀가 무슨 말을 할지 전혀 모르고 있는 남편을 향해 떨리는 미소까지 지어 주었다.

“당신 자리로 돌아가요.”

순식간에 남편의 눈이 휘둥그레졌다. 이렇게까지 놀라는 그를 본 적이 없었다. 하긴. 놀라는 것이 당연하다.

“지금… 무슨 말을 하는 거지?”

레온은 제 목소리가 마구 떨리는 걸 느꼈다. 설마… 이본느?

“우리 결혼이 잘못될까 봐 고뇌하고 있는 거 알아요.”

아니다. 그럴 리가 없다. 이본느가 알 리가 없다. 레온은 그녀가 다른 걸 말하고 있다고 믿고 싶었다.

“난… 괜찮으니 당신 자리로 돌아가세요. 루크.”

그의 몸이 휘청거렸다. 이럴 수가. 이본느가…… 자신을 루크라 불렀다. 그 어떤 실수가 아닌, 진지한 눈으로 정확히 루크라 불렀다.

“당…신?”

레온은 머릿속이 백지장이 된 것만 같았다. 이본느가… 다 알고 있다. 어떻게 이럴 수가 있지?

“언제. 언제부터 알고 있었지?”

그는 전혀 알아차리지 못했다. 그녀에 대한 사랑에 너무 빠져 있어서 놓친 걸까. 아니면 그녀가 너무 잘 숨긴 걸까.

“오래되었어요. 우리 사이에 레온이라는 이름이 사라진 날부터 당신을 사랑한다는 걸 알았어요. 더 일찍 알아차리지 못해 미안해요.”

“그럼… 여보라고 부르던 날이군. 무도회가 있던 그 밤.”

“알아차린 건 훨씬 전이에요.”

레온은 할 말을 잃었다. 그녀가 알아차릴까 봐 얼마나 조심했는데. 어떻게….

아니다. 지금 그것보다 그녀가 방금 한 말.

[우리 사이에 레온이라는 이름이 사라진 날부터 당신을 사랑한다는 걸 알았어요.]

이 말은 자신이 루크임을 알고도 사랑한다는 말이었다. 오로지 루크로서 사랑한다는 말이었다. 그렇게나 소원했던 걸 이미 가지고 있었는데….

그 벅참을 알게 되자마자 잃게 생겼다. 이 무슨 가혹한 운명의 장난인가.

그래서 어젯밤 잠들기 전에 그녀가 눈물을 보인 것인가. 그때는 다른 말을 해 놓고는.

[너무 행복해서 그래요.]

아니다. 그녀가 거짓말을 하진 않았다. 진심이었다는 걸 잘 알고 있다. 그녀 역시 마지막이 될지도 모른다는 걸 알고 있었던 것이다.

“우리의 결혼을 지키고 싶었어.”

가슴 아픈 말이 그의 입에서 흘러나왔다. 가슴속으로 피눈물이 철철 흘러넘쳤다.

“알아요. 당신 마음.”

투둑.

기어코 참고 있었던 눈물이 그녀의 창백해진 뺨으로 흘러내렸다. 절대 눈물을 흘리지 않으려 했는데.

“나도… 같은 마음이에요.”

서러운 마음에 그녀는 흐느낄 수밖에 없었다. 어떻게 얻은 행복인데. 이런 행복이 있는지도 몰랐었는데. 천국에서 지옥으로 바로 떨어지는 기분이었다. 그 역시 마찬가지이리라. 그러니 여기서 내가 이러면 안 된다.

그녀는 입술을 꼭 말아 물었다.

이 길 밖에는 없다는 걸 그녀도 알고 있었다. 상황이 어떻게 돌아가고 있는지 대충 짐작이 갔다. 저 망나니 같은 쓰레기를 저지할 방법은 단 하나다. 그가 후계자 자리로 돌아가는 것. 그가 제자리로 돌아가면 이 결혼은 무효가 된다. 그래도 보내 주어야 한다. 사랑하니까, 너무나 사랑하니까 보내 주어야 한다. 그래야 그가 산다.

“여보.”

이렇게 불러 보는 것 또한 마지막이 되리라. 애타는 심정으로 온 마음을 다 바쳐 그렇게 불러 보았다.

“당신의 아내로서 행복했어요…. 고마워요.”

또 눈물이 주르륵 흘러내렸다. 자꾸 흐르는 눈물이 그렇게나 원망스러웠다. 담담하게 잘 보내 주려고 했는데.

레온 역시 온전한 상태는 아니었다. 온몸이 찢겨 나가는 것만 같았다.

“이본느….”

그의 눈가가 점점 붉어졌다.

레온은 이 일이 어떤 결론이 날지 아직 확신할 수 없었다. 그러니 더더욱 이본느에게 아무 말도 할 수가 없었다.

“내가 알아서 할게.”

그의 목소리가 꽉 잠겨 낮게 흘러나왔다. 차마 발이 떨어지지 않았다. 그녀의 온전한 사랑을 알게 되자 더 움직일 수가 없었다. 하지만 가야 한다. 이것이 이본느를 보호하는 길이다.

이본느가 눈물을 닦고 자신을 향해 환하게 미소를 지었다. 눈부시게 아름다워 더 마음이 찢어졌다. 꾹 다문 그의 입술이 덜덜 떨려 왔다.